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Le Pérou se situe sur les côtes de l’Océan Pacifique au sud de l’équateur. Dans la langue quechua des Indiens péruviens, «Pérou» signifie «un pays d’abondance». Les endroits comme Machu Picchu et Cusco rappellent aujourd’hui de la richesse de la civilisation inca détruite par les envahisseurs espagnols au début du 16ème siècle, qui ont en fait bâti leur civilisation grâce à l’or et l’argent péruviens. La capitale des Incas était la ville de Cusco. Cependant, en 1535 les Espagnols fondèrent au bord de l’Océan Pacifique leur nouvelle capitale et l’appelèrent Lima. Les Espagnols donnèrent leur préférence à cette vallée au bord de l’Océan à cause de sa commodité pour commercer avec l’Espagne et un climat plus clément qu’à Cusco. De nos jours Lima est un oasis habité par plus de la moitié de toute la population péruvienne, qui sont majoritairement les descendants des Européens et des métisses. Environ un tiers de la population est composé d’Indiens qui parlent toujours dans la langue de l’Empire inca – le quechua – et habitent dans les hautes Andes. Presque trois siècles de suite le Pérou était une colonie espagnole et ce n’est qu’au début du 19ème siècle que les colons mécontents organisèrent une insurrection qui fut le premier pas vers l’indépendance. La révolte fut écrasée mais en 1821 la guerre civile éclata de nouveau et en trois ans les Espagnols furent vaincus. Au cours du siècle suivant le Pérou souffrait des guerres interminables avec ses voisins, de la dictature, des militaires et des coups d’Etat qui suivaient. Ce n’est qu’en 1980 que le Pérou est enfin devenu un régime démocratique. Aujourd’hui le Pérou est un leader mondial de la production d’argent, cuivre, plomb et zinc. L’industrie pétrolière est une des plus anciennes au monde, poissonnière - une des plus riches. |
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